Fossili di 120 milioni di anni fa raccontano futuro nostri oceani

Conoscere il passato per prevedere il futuro: dalla ricostruzione di una "crisi" geologica avvenuta 120 milioni di anni fa è stato possibile scoprire quello che il prossimo futuro potrebbe riservare all'ecosistema oceanico, tra cambiamento climatico e acidificazione delle acque. Ad 'interrogare' dei microscopici resti fossili risalenti a 120 milioni di anni fa è stato un gruppo di geologi della Statale di Milano in uno studio svolto in collaborazione con colleghi di Zurigo che sarà pubblicato oggi su Science. Inserendosi nel complesso scenario dei cambiamenti ambientali legati all'emissione di gas serra, lo studio si è occupato in particolare delle variazioni che si potranno produrre a seguito dei cambiamenti climatico-ambientali sull'Oceano, il più grande e antico ecosistema della Terra. L'agenzia intergovernativa sui cambiamenti climatici (Ipcc) ha previsto che gli attuali cambiamenti globali possano risultare in importanti alterazioni della vita sul pianeta. Le maggiori preoccupazioni riguardano la possibile perdita di biodiversità derivante dall'incapacità degli organismi a sostenere i cambiamenti ambientali legati all'emissione di gas-serra. Oltre ai noti effetti sul riscaldamento globale, l'instabilità climatica e l'aumento del livello del mare, l'attuale eccesso di CO2 sta anche causando il cosiddetto "other CO2 problem", ossia l'aumento dell'acidità degli oceani, che hanno già assimilato il 48% di tutta la CO2 emessa dal 1800, con conseguente riduzione del pH attuale a 7,9-8,1 unità. Con i tassi d'emissione di CO2 e di acidificazione attuali, il pH degli oceani dovrebbe scendere di altre 0,3-0,5 unità entro il 2100: prima che l'oceano ritorni naturalmente ai livelli d'acidità precedenti al1'800 occorrerebbero almeno 10.000 anni. Capire come i cambiamenti globali attuali influiscono, e soprattutto influiranno, su abbondanza, diversità e produttività delle popolazioni marine, da quelle planctoniche a quelle delle scogliere coralline, è una sfida - spiegano i ricercatori - da non mancare per cercare di contrastare in tempo effetti che potrebbero rivelarsi estremamente gravi per l'intero Sistema Terra. L'influenza esercitata su un ecosistema da cambiamenti ambientali come quelli attualmente in atto opera a lungo, lunghissimo termine: è per questo motivo che all'osservazione dello scienziato che si occupa dell'ambiente attuale, va affiancato lo studio dei geologi, che lavorano su scale temporali ben diverse, decodificando le "impronte" lasciate nelle rocce da eventi sviluppatisi migliaia-milioni di anni fa e ricostruendo quindi le variazioni ambientali del passato. Il nostro pianeta ha sperimentato condizioni simili alle attuali più volte nella sua storia geologica: l'analisi delle successioni sedimentarie permette di analizzare in dettaglio episodi che possono presentare analogie con il presente.

(Apcom)

Cina, sperimentate centrali nucleari di quarta generazione

La Cina ha annunciato oggi diaver effettuato con successo un esperimento su un reattore nucleare di quarta generazione. Lo scrive il China Daily.

Questi reattori sono molto diversi dai precedenti perché utilizzano il carburante in maniera ottimale, riducendo il costo energetico in maniera significativa. Con questa nuova tecnologia, le riserve di uranio cinesi, saranno capaci di fornire energia per oltre 1000 anni, mentre ora potranno soddisfare i bisogni per un solo secolo, facendo scendere l'uso dal 70% all'1%.

Per realizzare il reattore di ultima generazione, che rende la Cina l'ottavo paese al mondo che si dota di questa tecnologia innovativa, il governo di Pechino ha investito 2,5 miliardi di yuan, circa 260 milioni di euro. La Cina attualmente produce circa 750 tonnellate di uranio, con la domanda che dovrebbe superare le 10000 tonnellate nel 2015 e raggiungere le 30000 nel 2030. Grazie a questa tecnologia, si svilupperà maggiormente anche la domanda di energia pulita.

Il governo cinese ha pianificato la costruzione di 60 nuovi reattori nucleari e punta a una capacità produttiva nucleare dicirca 75 milioni di chilowatt. Il paese ha anche in costruzione 23 macchine per lo sfruttamento della potenza nucleare, il numero più elevato sulle 57 presenti in tutto il mondo.

(Ansa)

Scoperto cratere meterorite da record

Lo hanno chiamato cratere di Kamil, e' stato provocato da un piccolo meteorite che e' riuscito a creare un cratere di 45 m di diametro. A descrivere su Science questo cratere scoperto nel sud dell'Egitto e' un gruppo di ricerca italo-egiziano coordinato dall'Italia con Luigi Folco del Museo Nazionale dell'Antartide dell'universita' di Siena.

Questo cratere 'ci dimostra che anche meteoriti metallici di piccole dimensioni (diametro di 1,3 m) possono entrare nell'atmosfera senza frantumarsi'

(Ansa)